IL CAST DEL FILM COMPRENDE DIANA ROSS E MICHAEL JACKSON
Nel 1978 è stato realizzato un adattamento rivoluzionario del musical di Broadway, che è una rivisitazione del classico libro per bambini "Il meraviglioso mago di Oz" di L. Frank Baum, scritto nel 1900 e che in seguito divenne l'amato film con Judy Garland . "The Wiz" è stato un film che, in modo unico, ha segnato un momento storico e culturale negli Stati Uniti, dando forma a un nuovo approccio al genere musicale.
In questa versione de "Il mago di Oz", la storia aveva un concetto originale, in quanto i personaggi non seguivano la strada di mattoni gialli, percorrendola facilmente. Il film presentava un regista rinomato, Sidney Lumet, e un cast solido, tra cui Diana Ross nel ruolo di Dorothy , Richard Pryor nel ruolo del Wiz, Nipsey Russell nel ruolo dell'Uomo di Latta e, in particolare, Michael Jackson (un anno prima di iniziare la sua carriera da solista) nel ruolo del protagonista. Spaventapasseri.
Secondo il Los Angeles Times, il lungometraggio "ha cambiato per sempre la cultura nera". Ma perché? Alcuni lo vedono come una delle prime opere culturali a ispirare le successive produzioni nere. In un certo senso, "The Wiz" trasmetteva una narrazione di liberazione razziale, combinata con elementi di afrofuturismo, che è la miscela di fantascienza, fantasia, realismo magico e antiche tradizioni africane, criticando eventi storici e prevedendo un futuro oscuro. Questa influenza persiste nei recenti film rivoluzionari come “Get Out” e “Black Panther”.
Il film ha sostituito l'ambientazione rurale del Kansas della storia originale con la Harlem contemporanea, rendendola più riconoscibile. I Winkies, ad esempio, sono stati descritti come la classe operaia in difficoltà nell'urbanizzata Emerald City, una trama che ha risonanza con il pubblico.
La produzione cinematografica era incentrata sulla perseveranza del sogno nero americano nonostante le grandi avversità. Le metafore in "The Wiz" vanno oltre i tratti dei personaggi conosciuti nella storia originale.
Il Kansas rurale di inizio secolo nella versione di Baum si è trasformato nell'Harlem contemporanea. Ora, la nostra eroina è un'insegnante introversa di Harlem che non ha mai lasciato la South 125th Street. Dorothy, interpretata da Diana Ross, viene trasportata da casa sua in un parco abbandonato in una versione fantasy di New York City da una tempesta di neve. Emerald City è un centro urbano alla moda pieno di tentazioni, e i Winkies sono in realtà la povera classe operaia intrappolata sotto il dominio di un tiranno proprietario di schiavi.
I dettagli del film mostrano la sua importanza. Alcuni esempi includono il momento in cui Dorothy trova lo Spaventapasseri (interpretato da Michael Jackson), legato a un palo e circondato da uno stormo di corvi. Tuttavia, il tocco geniale del film era notevole, poiché questi non erano corvi comuni: indossavano vestiti e parlavano in inglese, rappresentando le leggi Jim Crow sulla segregazione razziale che ancora persistevano negli Stati Uniti. In questa scena, Jackson canta "non puoi vincere, non puoi pareggiare, non puoi uscire dal gioco" (è importante notare che Dorothy, una donna di colore, interviene per aiutare a sconfiggere lo Spaventapasseri).
Inoltre, la mascolinità nera viene rappresentata anche quando Dorothy incontra il Leone Codardo durante il suo viaggio per incontrare The Wiz. Il Leone, interpretato da Fleetwood Coupe Deville, fu esiliato perché non si adattava alle caratteristiche stereotipate della mascolinità associate ai reali, come la fiducia in se stessi e l'aggressività. Ciò rappresenta l'opposto di ciò che ci si aspetta da un leone "coraggioso".
Il film si è distinto per le sue incredibili sfumature ed è diventato un riferimento per molte critiche sociali. Sarebbe negligente guardare il film e non notare le grandi metafore a favore dell'oscurità, della gentrificazione, dell'ipermascolinità e altro ancora. Per darvi un'idea, nello stesso periodo, "Grease" era uscito nelle sale, così come "Thank God It's Friday" (che, come "The Wiz", era una produzione della Motown), ma entrambi i musical erano più strettamente collegati al mondo della discoteca e sono stati adattati per un pubblico bianco.
Uno dei punti più rivoluzionari di "The Wiz" è stata la travolgente colonna sonora prodotta da Quincy Jones, che si è distinta per la sua estetica profondamente radicata nella cultura nera. Ha combinato generi musicali come gospel, soul, blues e R&B, tutti inconfondibilmente legati alla cultura nera, in una narrazione audace che ritraeva l'esperienza nera in una società dell'epoca particolarmente prevenuta.
Inoltre, la sua coreografia incorporava movimenti tradizionali della diaspora africana, insieme a elementi di balletto, jazz e movimenti moderni che definivano la danza nera. L'iconica "Emerald City Sequence" ha influenzato un'ampia gamma di movimenti, dalla scena del ballo queer nero al lavoro di Beyoncé , plasmando la musica per decenni.
L'uscita del film, in ottobre, è stata inizialmente traballante. Ha ricevuto recensioni contrastanti, ha dovuto affrontare problemi tecnici, vendite lente dei biglietti e la costante minaccia di essere ritirato dalle sale. Tuttavia, ciò non ha impedito al pubblico di identificarsi in modi mai visti prima sullo schermo. Nel corso del tempo, il film divenne un enorme successo e vinse sette Tony Awards, incluso quello per il miglior musical.
La produzione ha qualità senza tempo e, attraverso energici numeri musicali e di danza e potenti monologhi, "The Wiz" mette in risalto l'esperienza nera, segnata da lotta, determinazione e bellezza. Ciò lo rende più che attuale anche oggi, e ogni giorno.
Catharina Moraisgiornalista