MESCOLANDO I RITMI, IL MUSICISTA HA DATO VITA A UNA DELLE BAND PIÙ ICONICHE DELLA STORIA DELLA MUSICA
Per comprendere gli Earth, Wind & Fire , basta esaminare i titoli delle loro canzoni: “Mighty Mighty”, “Happy Feelin'”, “Boogie Wonderland”. Questi riflettono la ricerca di positività e armonia attraverso il funk. Il leader della band, Maurice White, ha dichiarato: " Il nostro scopo era creare musica edificante ".
Earth, Wind & Fire, mescolando jazz, latino e soul con un ritmo ritmico contagioso, ha venduto più di 90 milioni di album in tutto il mondo. Album multi-platino e classici come "September", "Fantasy" e "After The Love Has Gone" consolidarono la loro eredità e la band, sin dalla sua nascita alla fine degli anni '60, fu considerata uno dei più grandi riferimenti musicali.
Nei loro spettacoli, al culmine della loro carriera, con un massimo di 16 musicisti sul palco, incorporavano spettacoli pirotecnici, effetti di luce e persino trucchi magici (pianoforti fluttuanti, spettacoli che scomparivano). E spesso potresti trovare un giovane Michael Jackson tra il pubblico, che prendeva appunti.
Maurice White , iniziando la sua carriera come batterista jazz, suonava diversi strumenti a percussione, tra cui la kalimba africana, elemento essenziale nel sound della band. Nel gruppo, ha condiviso la voce solista con Philip Bailey, ha scritto/co-scritto alcuni dei più grandi successi del gruppo e ha prodotto molti dischi.
Una volta diplomato, divenne famoso come batterista alla Chess Records, suonando per Etta James , Muddy Waters e Fontella Bass , prima di partire per unirsi al popolare gruppo jazz The Ramsey Lewis Trio. Poco dopo, Maurice lasciò il Trio e si unì a due amici di Chicago, Wade Flemons e Don Whitehead, come squadra di autori di canzoni che scrivevano canzoni e spot pubblicitari nell'area di Chicago. I tre amici ottennero un contratto discografico con la Capitol e si chiamarono "Salty Peppers", e ottennero un successo marginale nel Midwest chiamato "La La Time".
Questa band comprendeva Maurice alla voce, percussioni e Kalimba insieme ai tastieristi / cantanti Flemons e Whitehead. Dopo essersi trasferito a Los Angeles e aver firmato un nuovo contratto con la Warner Bros., Maurice fece contemporaneamente quella che potrebbe essere stata la mossa più intelligente della sua giovane carriera: cambiò il nome della band in Earth, Wind & Fire (dal nome dei tre elementi della vostra carta astrologica).
Il nuovo nome cattura anche l'approccio spirituale di Maurice alla musica, un approccio che trascende le categorie e fa appello a molteplici principi artistici, tra cui composizione, abilità musicale, produzione ed esecuzione. Oltre a White, Flemons e Whitehead, Maurice reclutò Michael Beal alla chitarra, Leslie Drayton, Chester Washington e Alex Thomas ai fiati, Sherry Scott alla voce, il percussionista Phillard Williams e suo fratello minore Verdine al basso. “In The Stone” fu la loro prima major release, segnando l’inizio della fase imperiale della band. Con album come "Head to the Sky" e "Open Our Eyes", gli Earth, Wind & Fire conquistavano un nuovo pubblico.
Una delle più grandi curiosità della band è il suo rapporto diretto con Milton Nascimento . Il leader degli Earth, Wind & Fire ha dichiarato che la band ha avuto la sua influenza sul suo sound, evidenziando principalmente l'album del brasiliano "Native Dancer" con lo strumentista Wayne Shorter . Durante un'intervista, Milton ha detto che quando ha incontrato Maurice, lo ha ringraziato per avergli insegnato a cantare in modi più melodici, cosa che ha fatto nell'album. Maurice ha ammesso di aver reclutato un numero maggiore di persone per eseguire i cori nella band, per conto di Milton.
In tutto, con 16 singoli nella Top 40, sei Grammy e la vendita di quasi 90 milioni di album, la band ha ottenuto un riconoscimento duraturo. Maurice White, anch'egli vincitore di premi individuali, è stato inserito nella Rock and Roll Hall of Fame nel 2000 e nella Songwriters Hall of Fame nel 2010. Gli Earth, Wind & Fire sono stati e saranno sempre uno dei più grandi gruppi funk di tutti i tempi.
Quando Maurice ha parlato del suo desiderio di creare la band, ha riflettuto: “ Fin dalla mia giovinezza, ho sempre sentito alcune affinità con l'idea di essere un predicatore. Essere felici e positivi era l'obiettivo del nostro gruppo. Volevamo raggiungere tutti e mantenere un'atmosfera universale. Tutte le nostre canzoni avevano questa energia positiva. Creare musica edificante era il nostro scopo ."
Catharina Moraisjornalista